中国古代的肉食珍贵，吃肉能显示地位，《国语》中记载：“天子食太牢，牛羊豕三牲俱全，诸侯食牛，卿食羊，大夫食豕，士食鱼炙，庶人食菜。”就是说，吃什么肉都是有等级之分的，不能越级乱吃。牛羊猪三种祭祀用的肉类皇上可以随便吃，诸侯可以吃牛肉，各级官僚可以吃羊肉、猪肉、鱼，老百姓只能吃菜。你瞧，约你吃金针菇的是把你当普通庶民，请你吃牛肉的才是把你当贵宾。